在汉口江汉路和沿江大道交汇处有一座欧式建筑江汉关大楼，大楼上的巨钟已敲响了近百年，也见证了中国近百年的屈辱、沧桑和巨变，2015年大楼改建为博物馆正式对外开放。

跟着游人走进大楼参观，只见江汉关里藏品丰富，琳琅满目，从清代到现代，从中国到外国，从照片到实物，无所不含，无不珍贵。据介绍，各类藏品和文献资料有近万件之多，每件藏品都带着时代的烙印，仿佛讲述着那些难忘的历史，也把游人带入那段风云变化的岁月里。最吸引我的是三枚银锭，银子在中国几千年的生活中一直担当着货币流通的重任，直到近代才逐渐被银元、钞票等所取代。翻看《水浒传》《三国演义》《红楼梦》等书，银子就常常出现在书里，住个店、烫壶酒、切两盘牛肉、打把刀、买件衣袄、打赏手下、兄弟相助等等无不需要拿银子出来。上至朝廷，下至英雄好汉、普通百姓，哪里都需要银子。在那时，谁家银子多，谁家就是土豪了。

江汉关里展出的这三枚银锭都为50两大银锭，全银铸成，印有江汉关铭文，外观均呈马蹄形，端庄厚重，表面氧化发暗已无光泽，两端高高翘起，中间凹陷，有大半个手掌大小，每个重约1860克，相当于3斤7两重，想必拿在手里一定是沉甸甸的。按清时曹雪芹写的《红楼梦》里说的，凤姐给了刘姥姥20两银子，就够刘姥姥一家一年的生活费来算，这一枚银锭就足够平常人家两年多的开销了。

江汉关的银锭都是由江汉关收的税银铸造的，这三枚银锭其中有两枚是清光绪年间铸造的，有一枚是清同治年间铸造的。鸦片战争后，中国被迫打开国门，设立了多个对外经商口岸，1862年江汉关设关成立，当时的汉口“九州之货备至”“人烟数十里，行户数千家，店铺数十重，船舶数千万”“海舶江轮排似节，大船争比小船多”，经济极其繁盛。1862年，江汉关只征子税，税收不多，湖广总督官文三次上书朝廷要求尽快在汉口设关征税，他说：“洋商出入长江后，内地货物日渐昂贵，华商生计顿减，厘税日渐短绌，严重影响军需供应，长江之利为洋商占尽，长江税收为外商漏尽，流弊甚大，《长江通商章程》是专门为洋商获利而制定的，如果照这个章程办理，长江无可立之关，无可征之税，无可查之货。”三次上书终于让朝廷认识到事情的严重，1863年1月1日，江汉关正式开关，开始征税。江汉关的机构设置完全按照英国编制，让人气愤的是，中国的海关高级职位竟然大多由洋关员担任，而且同样的岗位洋关员比华关员收入要高出许多，少则几十两，多则几百两。

起初，江汉关每年的关税收入一般都在100至200万关两，后来逐年增加，到1911年已超过了200万关两，到1932年已达498万关两左右，如果铸成这种50两大银锭就有10万个之多，这么多的银锭如果全放在江汉关这四层主楼里恐怕要堆得满满当当。这么多的税银用在哪里？当我了解后心情变得异常沉重起来。清时，税银有些用作镇压农民起义的军费开支，如江汉关1866年前的税收就几乎全部用于镇压太平军。还有大量用于战争赔款和外债赔付，如1901年《辛丑条约》，清政府给8国赔款4.5亿两。4.5亿两做成这种50两的银锭可做900万个，这够天下多少个家庭生活？！江汉关在1887年以后，关税收入用于战争赔款的就占总收入的4成左右。从咸丰开始，清政府一遇到较大战事和战争赔款，就开始向洋商借债，形成朝廷借债海关还的局面，据记载，甲午战争前清政府共借外债43次，计4500多万两，其中，以关税还款或抵押的就有3200多万两。税收本是取之于民，用之于民，清政府用之赔款都不够，哪有多的改善民生，可见当时的中国饱受欺凌灾难深重，积弱积贫积重难返，百姓生活水深火热，清政府已是穷途末路，一个王朝的庞大身躯即将倒下。1911年发生在武昌的辛亥首义打响了推翻这个腐朽没落王朝的第一枪，随后，这个给中国带来深重灾难的王朝轰然倒塌、黯然落幕。

江汉关1862年建立，办公场地几经搬迁，1924年建成如今的江汉关大楼作为办公场所。江汉关大楼建造资金直接源于关税，从关税结余中直接支付，总计花费银60.21万两，相当于用去了1万2千多个这种50两大银锭。江汉关大楼为欧式风格建筑，除了少量建材由国内供应外，其余材料包括大钟均由国外进口。大楼正面主楼顶端镶嵌有“江汉关”三个大字，字如铁画银钩，古朴苍劲。这三字为大楼在建时，总税务司请时任湖北教育厅厅长、书法家宗彝所题，并赠银500两为谢，相当于给了10个大银锭，可谓是一字千金。为突出主楼顶端“江汉关”三个大字及凿刻需要，省去了署名，所以现在很多人并不知道这是宗彝所题。而武当山上的天柱峰有一块崖壁上刻着“一柱擎天”四个大字，这也是宗彝所题，并署了名，去过武当山的人应该都看到过。这个中式题匾，使这座欧式建筑突出了中国文化特色，相得益彰。